Op 16 december 2020 heeft de Europese Commissie richtlijn 2020/2184 goedgekeurd die de wetgeving reviseert waardoor de kwaliteit van het drinkwater verbetert en tegelijkertijd meer informatie biedt aan de burgers.
Dit nieuwe voorstel heeft als doel het te verbeteren voor de consumenten door ervoor te zorgen dat waterdistributeurs duidelijkere informatie bieden over verbruik, kostenanalyse en prijs per liter, zodat een vergelijking met de prijs van water uit een fles mogelijk wordt.
Dit zal bijdragen aan de milieudoelstellingen om het onnodig gebruik van plastic te verminderen, de CO2-voetafdruk van de EU te beperken, en het behalen van de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen voor 2030 en de doelstellingen van het Parijs-akkoord over klimaatverandering. Zo moedigen ze aan om andere duurzame alternatieven te kiezen, zoals bijvoorbeeld kraanwater.
De meeste mensen in de EU hebben goede toegang tot drinkwater met een hoge kwaliteit. De normen die de Commissie voorstelt te actualiseren zullen de waterkwaliteit- en veiligheid verbeteren door nieuwe en tot nu toe niet opgenomen substanties toe te voegen aan de lijst met criteria om de veiligheid van water vast te stellen. Bij deze opnames wordt rekening gehouden met de nieuwste wetenschappelijk kennis en aanbevelingen van de Wereldgezondheidsorganisatie.
De belangrijkste daarin opgenomen substanties zijn chloraten (ClO3) en chlorieten (ClO2), die gelimiteerd worden tot 0,25 mg/l, drie keer minder dan het voorstel van de Wereldgezondheidsorganisatie. Beide zijn nevenproducten van hypochloriet, een stof die wordt gebruikt bij het desinfecteren van water.
De nieuwe normen vereisen dat de lidstaten de toegang tot drinkwater voor iedereen verbetert. In de praktijk zal dit betekenen dat benodigd materiaal geïnstalleerd moet worden om drinkwater in openbare ruimtes aan te bieden, campagnes gelanceerd moeten worden om burgers te informeren over de waterkwaliteit en overheden en openbare gebouwen aangemoedigd moeten worden om toegang tot drinkwater aan te bieden.
Een andere belangrijke aanpassing in de wetgeving zal zijn om het publiek op een makkelijke en eenvoudige manier (ook online) te voorzien van informatie over de kwaliteit van drinkwater en de voorziening daarvan in gebieden waarin zij wonen, zodat het vertrouwen in kraanwater groeit.
Bovendien kan het terugdringen van het gebruik van water uit flessen de Europese huishoudens helpen ruim zeshonderd miljoen euro per jaar te besparen. Als men kraanwater meer vertrouwt, kunnen burgers ook helpen de plasticverspilling te verminderen dat afkomstig is van water uit de fles, inclusief zwerfvuil op zee. Plastic flessen zijn één van de plastic producten voor eenmalig gebruik die het vaakst worden aangetroffen op de Europese stranden.
Tegelijkertijd versnelt de Commissie ook de normalisatiewerkzaamheden, zodat bouwproducten in de watersector van de interne markt van de EU, zoals tanks en leidingen, het drinkwater niet vervuilen.
De belangrijkste pijlers van dit nieuwe beleid zijn:
- Toezien dat de kwaliteit van het drinkwater wordt gecontroleerd door normen die zijn gebaseerd op de meest recente wetenschappelijke resultaten.
- Zorgen voor effectieve en efficiënte monitoring, evaluatie en handhaving van de drinkwaterkwaliteit.
- Consumenten voorzien van juiste, passende en geschikte informatie.
